「とも吉」という寿司居酒屋です。僕が昔バイトしていた店です（笑）。おいしい料理とお酒が揃っていますよ。あと、知多市のシイタケも大きくて味も良いので一度食べてみてください。

はい。当時は地元のペンキ屋でバイトしていたので。でも、半年しかやっていなかったんですけどね（笑）。

嘉洋さんは僕にとって地元の格闘家の大先輩なのですが、K-1で軽量級ができるときに嘉洋さんが推薦してくださって、それ以来、懇意にしていただいています。ちょくちょく栄のデパートの地下にある女の子ばかりのケーキ屋にふたりで入って、お気に入りのグラビアアイドルについて話し合ったり。そんな関係です。

奥さんは、大和ジムの会長の娘さんの親友でして、22歳のときから顔見知りになりました。そのまま４年が過ぎ、あるキッカケで仲良くなって…。

たまたま先輩たちと踊る方のクラブに行ったんです。そこで偶然、先輩が「この娘たち一緒に飲んでくれるって」と連れてきたのが会長の娘さんと将来僕の嫁になってくれる彼女だったんです。もともと可愛いなと思っていた僕は勇気を出してアタックして、そして…という流れです。

そうですね。僕は「すべて必然」という言葉を座右の銘にしているのですが、奥さんとの背景、タイミング、すべてが必然であって、今、僕たち家族は存在する。と考えています。

デビューして最初に負けた３戦目の後です。それまで２戦２勝だった僕は、自分は無敗で日本王者になるものだと思っていたのに、どうして負けたのだろう？と落ち込みました。それで、何気なく入った古本屋で「マーフィーの法則」という本を見つけて…。それから変わったと思います。勝つべくして勝つ、負けるべくして負ける、という思考に。僕は「FIGHT FOR PEACE」というテーマのもと戦っています。戦いを転じて世の中を平和にしたい。それが自分の願望ではなく使命であれば、今思い描いている構図は実現するだろうと。もちろん、それに向けての努力も怠りませんが。

小中学校の頃、野球やサッカーの部活をやっていたのですが、僕はいつもベンチでした。それが悔しくて、キックボクシングをはじめました。個人競技なら自分の実力さえあれば試合に出られる！という発想だったのですが、実際はひとりでは練習でミットも打てないし、スパーリングもできないし、試合のときもセコンドについてもらわなければならないし…。思い切りチームプレイの競技でした（笑）。

いや、小学生のときから少林寺拳法をやっていました。でも、キックボクシングと少林寺拳法は、突き方も違えば蹴り方も違いますけどね。とはいえ、格闘技経験ゼロの状態からのスタートではありませんでした。なので、親にはすごく感謝しています。やりたいことを全部やらしてくれましたからね。ピアノ、そろばん、水泳とか。キックボクシングをはじめるときも背中を押してくれました。幼いころの習い事とか、短いスパンで見るとそれが向いていなくて辞めてしまい、失敗に思えるかもしれないけど、長い目で見れば次に進むキッカケになるかなと。

テレビでK-1を見た魔裟斗さんがカッコ良くて。もともと目立ちたがり屋だった性分もあるかもしれません。ただ、僕の場合、その手段が格闘技なだけであって、歌手や作家などいろんな分野の人たちがいるけど、伝えたい、発信したい、という根本的な部分は同じだと思います。ひとりの人間として、格闘技を通じて、人間が成長していく姿を見てもらって人にエネルギーを与えることが僕の天命だと信じているので。歌手は歌、俳優は演技、僕らは殴り合うことで感動を届ける。みんな登っている山は同じで、登り方が違うだけだじゃないかな。

恐怖心はありません。痛みとか怪我はつきものなので。

ありますよ、眼窩底骨折とか鼻骨折とか。まだ体ができていない高校生のときには、練習で腕の骨を折ってしまい、治りかけに会長に蹴られてまた折れる、というプレイもありました（笑）。そのおかげで、それまで練習漬けだった僕は、学校帰りに友達とファミレスやカラオケに行ったりするなど、はじめて高校生っぽい生活を経験できました。でも、ちょっと違ったんですよね。自分のいる場所はここじゃないなと。

昨日できなかったことが今日はできるとか、体や感覚を通じて自分の成長を実感できるところがキックボクシングの大きな魅力のひとつだと思います。あと、大和ジムと出会えたことも大きかった。本当に良い人たちばかりで。特に会長とは１５年以上の関係で、普段の練習はもちろん、国内であろうと海外であろうと必ず毎試合バンテ―ジを巻いてくれて、いつも僕を支え続けてくれています。プライベートの面でも会長と出会っていなかったら今の奥さんと結婚することはなく子供もいなかっただろうし。ほんと、もうひとりの親父のような存在であり、感謝の一言です。

K-1で世界を獲って、それによって色んな人のエネルギーになることです。できれば今年中、遅くても来年には実現できるかな。

ほしいのはベルトなので、誰とやりたいとかはありませんね。これまで戦った中で強かったのは、センチャイってタイ人の選手は強かったですね。彼とのその試合には親がアメリカまで見に来てくれたのですが、１ＲでKOされて、試合後に救急車で運ばれちゃって…。それ以来、親は数年間試合を見に来てくれなくなりましたね（笑）。あと、嫌なのはワキガの選手。試合中に言っちゃいましたもん。「クサッ!!!」って。組んだときに一瞬冷静になって「え？マジで？」ってなりますからね（笑）。そういう選手には、心が折れそうになります。

自分に勝ったことです。勝ちたいとか倒したいとか良い試合をしたいとか、すべての「欲」を捨てることができた結果だと思います。これからもそれを続けられるように精進していきます。

新生K-1のお披露目の試合になると思うので、まばたき厳禁でお願いします。でも、あんまりまばたきを我慢し過ぎるとドライアイになっちゃうので、そのへんは気をつけて（笑）。とにかく、一瞬で決める試合を見せたいと思います。

僕、酒癖は良い方じゃなくて…。嘉洋さんと異業種交流会（という名のコンパ）に参加したときなんて、嘉洋さんが二の腕を触ることが好きなの知っているから、酒に酔った勢いで「こいつ二の腕好きなんだよ～」とか言っちゃって…。その瞬間「ハ！俺、今、嘉洋さんのこと『こいつ』って言っちゃったよ」って（笑）。そういう粗相を時々してしまうクズ野郎なので、クズテツなのです。